Jerusalem: Monumentale Ritualbäder aus der Zeit des Zweiten Tempels entdeckt - Wissen, was im Tourismus los ist!

Archäologen der Hebrew University of Jerusalem haben am südlichen Fuß des Tempelbergs einen monumentalen Badekomplex aus der Zeit des Zweiten Tempels freigelegt. Die Anlage diente vermutlich jüdischen Pilgern zur rituellen Reinigung, bevor sie den Tempelbezirk betraten. Der Fund ermöglicht neue Einblicke in die Infrastruktur Jerusalems vor rund 2.000 Jahren und in die Organisation der großen Pilgerfeste, zu denen zahlreiche Gläubige in die Stadt strömten.

Der Komplex befindet sich im archäologischen Gebiet Ophel, unweit des sogenannten Triple Gate, eines historischen Zugangs zum Tempelbezirk. Auf einer Fläche von etwa 280 Quadratmetern entdeckten die Forscher drei große öffentliche Ritualbäder, sogenannte Mikwaot, ein rund zwölf mal 9,5 Meter großes Becken sowie einen gepflasterten Vorplatz. Besonders außergewöhnlich ist der Erhaltungszustand eines der Bäder: Es steht noch in seiner ursprünglichen Höhe von 4,2 Metern, einschließlich eines steinernen Gewölbes und eines Schachts für die Wasserzufuhr.

Die Entdeckung ist auch für den Kulturtourismus in Jerusalem von Bedeutung. Sie ergänzt das archäologische Wissen über jene Wege und Einrichtungen, die Pilger in der Antike auf ihrem Weg zum Tempel nutzten. Gemeinsam mit weiteren Ausgrabungen und historischen Routen entsteht ein zunehmend detailliertes Bild der Stadt als eines der bedeutendsten religiösen Reiseziele ihrer Zeit.

Einblicke in den antiken Pilgerbetrieb

Die Ausgrabungen werden von Prof. Uzi Leibner und Prof. Orit Peleg-Barkat vom Institute of Archaeology der Hebrew University of Jerusalem geleitet. Die Forscher untersuchen insbesondere, wie das Gelände südlich des Tempelbergs gestaltet war, um große Besucherzahlen aufzunehmen und die religiösen Rituale vor dem Betreten des Tempels zu ermöglichen.

Die Lage der Badeanlage unmittelbar an einem wichtigen Zugang zum Tempelbezirk spricht für ihre Bedeutung innerhalb der damaligen Pilgerinfrastruktur. Dass ein Bauwerk aus dieser Epoche nahezu vollständig vom Boden bis zum Gewölbe erhalten geblieben ist, gilt in Jerusalem als außergewöhnlich.

Archäologische Funde ermöglichen auch eine zeitliche Einordnung. Auf den Böden und im Schutt entdeckten die Wissenschaftler zahlreiche Münzen aus der Zeit des Ersten Jüdischen Aufstands gegen Rom. Sie belegen, dass der Komplex bis zur Zerstörung Jerusalems durch die Römer im Jahr 70 n. Chr. genutzt wurde.

Antike Wasserleitung auf 300 Metern freigelegt

Parallel zu den Untersuchungen am Tempelberg hat die Israel Antiquities Authority im Süden Jerusalems einen rund 300 Meter langen Abschnitt des sogenannten Unteren Aquädukts freigelegt. Die historische Wasserleitung versorgte einst den Tempelberg und weitere Bereiche der Stadt.

Das vermutlich bereits unter den Hasmonäern errichtete Aquädukt transportierte Quellwasser über eine Strecke von etwa 21 Kilometern nach Jerusalem. Die Ingenieure nutzten dafür ausschließlich das natürliche Gefälle des Geländes. Pumpen waren nicht erforderlich. Das Leitungssystem blieb mit Unterbrechungen bis vor ungefähr 100 Jahren in Betrieb.

Die Archäologen halten es für möglich, dass auch die neu entdeckten Ritualbäder über einen Seitenarm dieser Wasserversorgung gespeist wurden. Ein unmittelbarer Zusammenhang ist bislang jedoch nicht abschließend nachgewiesen.

Der freigelegte Aquäduktabschnitt soll erhalten und künftig für Besucher zugänglich gemacht werden. Damit könnte eine weitere historische Infrastruktur Jerusalems unmittelbar erlebbar werden.

Neue Perspektiven für historische Pilgerrouten

Die beiden Entdeckungen ergänzen das Angebot Jerusalems für kulturhistorisch und religiös interessierte Reisende. Besonders die Rekonstruktion antiker Pilgerwege gewinnt durch die archäologischen Untersuchungen zusätzliche Bedeutung.

Zu den bereits erschlossenen Angeboten gehört die historische Pilgerstraße in der City of David, die seit Februar 2026 erstmals in ihrer gesamten Länge begehbar ist. Sie folgt einer antiken Verbindung, die Pilger in Richtung Tempelberg nutzten.

Eine weitere Möglichkeit, sich mit der Geschichte religiöser Reisen nach Jerusalem auseinanderzusetzen, bietet der rund 111 Kilometer lange Fernwanderweg „The Way to Jerusalem“. Die Route verbindet den historischen Hafen von Jaffa mit dem Jaffa Gate in der Altstadt Jerusalems und greift damit die Tradition der Anreise zum religiösen Zentrum auf.

Für Veranstalter kulturhistorischer Studienreisen und religiöser Gruppenreisen bieten die archäologischen Entdeckungen zusätzliche Themen für die Vermittlung der Stadtgeschichte. Ob und wann die neu freigelegte Badeanlage selbst öffentlich besichtigt werden kann, ist bislang nicht bekannt.

Die Funde verdeutlichen, dass Jerusalem bereits in der Antike über eine umfangreiche Infrastruktur für religiöse Besucher verfügte. Mit der weiteren Erforschung und möglichen Erschließung solcher Anlagen lassen sich die historischen Dimensionen des Pilgerwesens künftig noch anschaulicher vermitteln.

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