Wie das Nachrichtenmagazin Focus meldet, ereignete sich das Seebeben in einer Tiefe von 33 Kilometern im Indischen Ozean, ca. 370 km von Sinabang in Indonesien entfernt.

Obwohl entgegen früherer Meldungen noch keine Tsunami-Warnung ausgegeben wurde, schließen Experten nicht aus, dass ein Tsunami ausgelöst worden sein könnte.

In der indonesischen Provinz Aceh soll die Bevölkerung in Panik geraten sein. Der Richterskala zufolge handelt es sich bei einem Erdbeben mit Stärke 8,7 um ein „sehr großes Erdbeben“, wie es nur einmal pro Jahr vorkommt. Es kann im Bereich von einigen hundert Kilometern Zerstörungen auslösen.

Tsunamis, die vorwiegend im Pazifik auftreten, können dann entstehen, wenn a) eine Stärke von 7 auf der Richterskala erreicht wurde (hier gegeben), wenn b) das Hypozentrum nahe des Meeresgrundes liegt (wohl hier nicht der Fall) und c) eine vertikale Verschiebung des Meeresbodens vorliegt (unbekannt).

Nachdem um 13:15 Uhr ein Nachbeben mit der Stärke von 8,4 folgte, erließ die indonesische Erdbebenwarte eine Tsunami-Warnung. Zuvor hatten die Behörden in den thailändischen Touristenorten Phuket und Khao Lak Menschen in Sicherheit bringen lassen.