Auf Walt Disneys Spuren durch Los Angeles - Wissen, was im Tourismus los ist!

Disneyland liegt in Anaheim, doch die Geschichte hinter dem berühmtesten Themenpark-Imperium der Welt begann einige Jahrzehnte zuvor in Los Angeles. Walt Disney kam 1923 in die Stadt und verbrachte dort bis zu seinem Tod 1966 insgesamt 43 Jahre. Gemeinsam mit seinem Bruder Roy gründete er sein erstes Studio, später entstanden in Los Angeles Figuren wie Mickey Mouse, Filme wie „Schneewittchen und die sieben Zwerge“ und schließlich die Idee für Disneyland.

Noch heute lassen sich zahlreiche Stationen dieser Geschichte besuchen. Manche gehören zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten Hollywoods, andere liegen eher unscheinbar in Wohnvierteln. Zusammen ergeben sie eine Route durch mehr als ein Jahrhundert Film-, Architektur- und Unterhaltungsgeschichte.

Griffith Park: Wo die Idee für Disneyland Gestalt annahm

Walt Disney besuchte mit seinen Töchtern regelmäßig das Karussell im Griffith Park. Während die Kinder dort ihre Runden drehten, entwickelte er die Vorstellung eines Ortes, an dem Eltern und Kinder gemeinsam Unterhaltung erleben könnten. Daraus entstand später die Idee für Disneyland, das am 17. Juli 1955 eröffnet wurde.

Auch Disneys Begeisterung für Eisenbahnen ist im Griffith Park dokumentiert. Für seine private „Carolwood Pacific Railroad“ hatte er auf seinem Grundstück eine Scheune als Werkstatt und Leitstelle eingerichtet. Auf Initiative seiner Tochter Diane Disney Miller wurde das Gebäude später in den Griffith Park versetzt. Heute zeigt Walt Disney’s Carolwood Barn persönliche Gegenstände, Werkzeuge und Disneys Werkbank. Die Ausstellung ist in der Regel am dritten Sonntag eines Monats von 11 bis 15 Uhr geöffnet.

In Los Feliz begann das Disney-Imperium

Weitaus bescheidener waren die Anfänge des Unternehmens. Walt und Roy Disney mieteten 1923 einen kleinen Arbeitsraum an der Kingswell Avenue in Los Feliz und gründeten dort das Disney Brothers Cartoon Studio.

Mehr als 100 Jahre später wurde der Bereich vor dem ursprünglichen Standort 2024 offiziell als „Disney Bros. Cartoon Studio Square“ gewidmet. Eine Gedenktafel erinnert an den Ort, an dem sich aus einem kleinen Animationsstudio eines der weltweit bekanntesten Unternehmen der Unterhaltungsindustrie entwickelte.

Nicht weit entfernt stehen die 1931 von Ben Sherwood entworfenen Snow White Cottages. Die acht Häuser mit geschwungenen Dächern, Türmchen und Innenhöfen wirken wie eine Filmkulisse und liegen nur wenige Häuserblocks vom ehemaligen Hyperion Studio entfernt.

Mehrere Disney-Künstler und Regisseure, die an Produktionen wie „Schneewittchen und die sieben Zwerge“, „Pinocchio“, „Fantasia“ und „Dumbo“ arbeiteten, lebten hier. Die Gebäude befinden sich heute in Privatbesitz und können lediglich von der Straße aus betrachtet werden.

Die Walt Disney Studios sind seit 1940 kreatives Zentrum

Seit 1940 befinden sich die Walt Disney Studios in Burbank. Das Gelände wird weiterhin für Film- und Fernsehproduktionen genutzt und ist deshalb nicht regulär für Besucher geöffnet.

Mitglieder des offiziellen Disney-Fanclubs D23 erhalten gelegentlich Zugang zu speziellen Führungen. Dabei können unter anderem Walt Disneys Büro, die Walt Disney Archives und das historische Animation Building besichtigt werden.

An Tisch 31 trafen sich Disney und seine Zeichner

Auch gastronomisch hat Walt Disney Spuren hinterlassen. Das 1922 eröffnete Tam O'Shanter in Atwater Village zählt zu den ältesten Steakhäusern von Los Angeles und war ein regelmäßiger Treffpunkt für Disney und seine Mitarbeiter.

Besonders Tisch 31 in der Nähe des Kamins ist mit dieser Geschichte verbunden. Dort aßen Disney und seine Animatoren und tauschten Ideen aus. Das Restaurant bietet heute eine „Walt's Table 31 Dinner Experience“ mit Gerichten an, die von seinen bevorzugten Speisen inspiriert sind.

Das El Capitan Theatre wird 100 Jahre alt

Hollywood selbst bietet weitere Stationen der Disney-Geschichte. Das El Capitan Theatre feiert 2026 sein 100-jähriges Bestehen. Nach einer umfangreichen Restaurierung wurde das historische Kino 1991 als „Disney’s Home on Hollywood Boulevard“ wiedereröffnet.

Seitdem finden dort Disney-Premieren, Sondervorstellungen und Wiederaufführungen statt. Zu den Besonderheiten gehört eine Wurlitzer-Pfeifenorgel aus dem Jahr 1929, auf der abhängig vom Programm vor Filmvorführungen Disney-Musik gespielt wird. Ausstellungen mit Kostümen und Requisiten sowie gelegentliche Bühnenauftritte ergänzen das Programm.

Mickey Mouse schrieb Geschichte auf dem Walk of Fame

Auf dem Hollywood Walk of Fame erhielt Mickey Mouse am 13. November 1978 zu seinem 50. Geburtstag als erste Zeichentrickfigur einen eigenen Stern. Er befindet sich am 6925 Hollywood Boulevard. Inzwischen sind dort auch weitere Disney-Figuren wie Minnie Mouse, Donald Duck, Schneewittchen, Tinker Bell und Winnie Puuh vertreten.

Walt Disney selbst erhielt bereits 1960 zwei Sterne: einen für Film am 7021 Hollywood Boulevard und einen für Fernsehen am 6747 Hollywood Boulevard. Vor dem TCL Chinese Theatre erinnern zudem Donald Ducks Fußabdrücke an die Verbindung zwischen Disney und Hollywood.

Lillian Disney ermöglichte eine Architektur-Ikone

Eine weithin sichtbare Verbindung zur Familie Disney entstand Jahrzehnte nach Walt Disneys Tod. Seine Witwe Lillian Disney stellte 1987 mit einer großzügigen Spende die entscheidenden Mittel für eine neue Konzerthalle in Los Angeles bereit.

Die von Frank Gehry entworfene Walt Disney Concert Hall wurde im Oktober 2003 eröffnet und gehört mit ihrer geschwungenen Edelstahlfassade heute zu den bekanntesten Gebäuden von Downtown Los Angeles. Im Blue Ribbon Garden erinnert Gehrys rosenförmiger Brunnen „A Rose for Lilly“ an Lillian Disney.

Im Biltmore nahm Disney einen besonderen Oscar entgegen

Auch das heutige Biltmore Los Angeles ist mit Disney-Geschichte verbunden. Das 1923 eröffnete Hotel war am 23. Februar 1939 Schauplatz der elften Oscar-Verleihung.

Die damals zehnjährige Shirley Temple überreichte Walt Disney dort einen Ehren-Oscar für „Schneewittchen und die sieben Zwerge“. Die Auszeichnung bestand aus einer regulären Oscar-Statuette und sieben kleineren Figuren – eine Anspielung auf die sieben Zwerge. Der Film hatte als erster abendfüllender Zeichentrickfilm Filmgeschichte geschrieben.

Disney-Souvenirs auf dem Weg nach Anaheim

Wer die Spurensuche mit einem Besuch im Disneyland Resort verbinden möchte, findet in Commerce eine weitere Station. Die Citadel Outlets liegen rund 15 Minuten von Downtown Los Angeles und etwa 30 Minuten vom Disneyland Resort entfernt.

Im dortigen Disney Outlet werden offizielle Fanartikel wie Kleidung, Accessoires, Plüschfiguren und saisonale Sammlerstücke angeboten. Das wechselnde Sortiment umfasst auch Produkte, die zuvor in den Disney-Parks oder bei zeitlich begrenzten Aktionen erhältlich waren.

Damit führt die Geschichte Disneys in Los Angeles nicht zu einem einzigen Erinnerungsort. Sie verteilt sich über Studios, Wohnviertel, Restaurants, Kinos und Kulturstätten – und zeigt, wie eng die Entwicklung des Disney-Imperiums mit der Filmmetropole verbunden ist.

Bildnachweis: Walt Disney Concert Hall © Los Angeles Philharmonic Association