Whale Watching Season in Hawai‘i: Wenn die Riesen der Meere zurückkehren - Wissen, was im Tourismus los ist!

In den Winter- und Frühjahrsmonaten richtet sich der Blick in Hawai‘i aufs Meer. Dann ziehen die koholā, die Buckelwale, in die warmen Gewässer rund um die Inseln, um sich zu paaren, ihre Jungen zur Welt zu bringen oder sie großzuziehen. Besonders gut lassen sich die Tiere entlang der Küsten von Kaua‘i, O‘ahu sowie Maui Nui mit Moloka‘i, Lāna‘i und Maui beobachten – oft sogar vom Land aus. Walbeobachtung ist in Hawai‘i jedoch weit mehr als ein touristisches Erlebnis. In der hawaiianischen Schöpfungsgeschichte und im spirituellen Selbstverständnis der Inseln nehmen die Meeressäuger seit jeher eine besondere Rolle ein.

Maui Nui als Zentrum der Walbeobachtung

Die Region Maui Nui gilt als einer der besten Orte weltweit, um Buckelwale aus nächster Nähe zu erleben. Neu im Programm ist die „Sounds of the Ocean Whale Watch Sail“ von PacWhale Eco Adventures. Die rund zweistündige Tour kombiniert klassische Walbeobachtung mit einem akustischen Erlebnis: Mithilfe von Hydrophon-Technologie werden die Gesänge der Wale unter Wasser aufgefangen und über Kopfhörer etwa 25 Minuten lang hörbar gemacht. Die Tour startet ab Dezember einmal pro Woche und kostet rund 150 Euro pro Person. Ergänzt wird das Angebot durch etablierte Ausfahrten wie die Sail Trilogy Deluxe Sunset Whale Watch sowie durch den Besuch des Maui Ocean Center, das die Unterwasserwelt Hawai‘is anschaulich vermittelt.

Auch abseits organisierter Touren bietet Maui Nui eindrucksvolle Perspektiven. Eine Überfahrt mit der Expeditions Ferry zwischen Mā‘alaea auf Maui und Lāna‘i ermöglicht mit etwas Glück die Beobachtung von Walen und Delfinen direkt vom Schiff aus. Besonders häufig werden Sichtungen vor West-Maui rund um Kā‘anapali und Kapalua sowie an der Südküste bei Wailea und Kīhei gemeldet.

Für Reisende, die Wale vom Hotel aus beobachten möchten, spielt die Lage eine zentrale Rolle. Die Westküste verzeichnet statistisch mehr Sichtungen als die Südküste, und Zimmer mit direktem, unverstelltem Meerblick erhöhen die Chancen deutlich. Höher gelegene Etagen bieten eine bessere Übersicht über die Wasseroberfläche, vor allem in den frühen Morgenstunden, wenn das Meer ruhiger ist und die Tiere besonders aktiv sind. Mehrere Resorts entlang der Küste haben sich als besonders geeignet erwiesen, darunter Häuser in Kā‘anapali, Kapalua und Wailea sowie kleinere Oceanfront-Hotels mit Balkonen direkt zum Pazifik.

Im Februar rücken auf Maui zudem Veranstaltungen rund um den Schutz der Wale in den Fokus. Vom 9. bis 15. Februar 2026 begeht die Pacific Whale Foundation zum 45. Mal den World Whale Day mit einer Themenwoche. Direkt im Anschluss folgt vom 19. bis 23. Februar 2026 das 20. Annual Whale Tales Event des Whale Trust.

Walbeobachtung auf Kaua‘i

Auch Kaua‘i bietet während der Saison ausgezeichnete Bedingungen. Besonders vom Kīlauea Point National Wildlife Refuge aus lassen sich Wale häufig vom Land aus beobachten. Ergänzend dazu werden spezielle Bootstouren angeboten, und entlang der Südküste der Insel sind Sichtungen an nahezu allen Stränden möglich. Hotels mit Meerblick bieten gute Chancen, die Tiere direkt vom Zimmer oder der Terrasse aus zu sehen. Ein kultureller Höhepunkt im Februar ist die Waimea Town Celebration, die vom 14. bis 22. Februar 2026 stattfindet und den Aufenthalt zusätzlich bereichert.

O‘ahu zwischen Stadt und Natur

Auf O‘ahu rückt die Walbeobachtung näher an die urbanen Zentren heran. Seit Kurzem starten Bootstouren direkt am Waikīkī Pier und damit in unmittelbarer Nähe der großen Strandhotels. Anbieter wie Majestic by Atlantis Cruises sowie Wild Side Speciality Tours kombinieren Whale-Watching-Fahrten mit Sonnenuntergangstouren und sind von Ende Dezember bis Ende März aktiv. Vom Land aus bieten sich vor allem die Südost- und Westküste an, etwa entlang des Makapu‘u Lighthouse Trail oder am Halona Blowhole Overlook mit freiem Blick in den Kaiwi Channel. Vom Wasser aus führen Touren entlang von Waikīkī mit Blick auf Lē‘ahi, den Diamond Head, und den Kewalo Basin Harbor.

Für Übernachtungen eignen sich insbesondere Hotels an Waikīkīs Südseite mit höher gelegenen Zimmern und freiem Meerblick Richtung Pazifik. Auch östlich von Waikīkī gelegene Resorts bieten ruhige Beobachtungsmöglichkeiten. Ergänzt wird das Naturerlebnis durch thematische Veranstaltungen und Ausstellungen. Der Sea Life Park Hawai‘i widmet sich von Januar bis März an den Wochenenden dem Whale Watching, während das Polynesian Cultural Center und das Bishop Museum Programme anbieten, die die kulturelle Bedeutung der koholā für Hawai‘i und die pazifischen Inselkulturen beleuchten.

Hawai‘i Island mit wissenschaftlichem Blick

Auf Hawai‘i Island verbindet sich Walbeobachtung häufig mit wissenschaftlichem Engagement. Beim 30. Annual Sanctuary Ocean Count können Besucher als Citizen Scientists aktiv werden und an festgelegten Beobachtungspunkten entlang der Küste Daten erfassen. Besonders geeignete Orte liegen in Kaʻū, South und North Kona, an der Kohala Coast sowie im Raum Hilo. Darüber hinaus starten von der Kona und Kohala Coast regelmäßig Walbeobachtungstouren. Selbst beim Mittagessen in einem Oceanfront-Restaurant oder auf Golfplätzen entlang der Küste lassen sich mit etwas Glück die mächtigen Meeressäuger entdecken. Hotels mit Oceanfront-Zimmern und Balkonen entlang der Kohala und Kona Coast bieten dafür beste Voraussetzungen.

So wird die Whale Watching Season in Hawai‘i zu einer vielschichtigen Erfahrung, die Naturbeobachtung, kulturelles Verständnis und nachhaltiges Reisen miteinander verbindet.

Bildnachweis: © Hawai‘i Tourism Authority (HTA) / Tor Johnson