Meeresschildkröten schützen: TUI Care Foundation startet Turtle Aid Projekt in Apulien

International

Neues Naturschutzprojekt verbindet Artenschutz mit verantwortungsvollem Tourismus | Schutz von 3.500 Jungtieren geplant | Starke Einbindung lokaler Akteure

Die Unechte Karettschildkröte (Caretta caretta) steht weltweit auf der Roten Liste der IUCN als gefährdete Art. Auch im Mittelmeerraum ist sie zunehmenden Belastungen ausgesetzt. Steigende Wassertemperaturen und die Folgen des Klimawandels führen dazu, dass sich die Nistgebiete der Art weiter nach Norden verlagern – unter anderem an die Küsten Apuliens, wo Schildkrötennester historisch kaum vorkamen. Gleichzeitig zählen Regionen wie Salento und Gargano zu den meistbesuchten Sommerdestinationen Italiens. Diese Entwicklung birgt Risiken für sensible Ökosysteme, eröffnet aber zugleich neue Möglichkeiten, Tourismus und Naturschutz stärker miteinander zu verbinden.

Mit dem Projekt TUI Turtle Aid Italy reagiert die TUI Care Foundation auf diese Herausforderungen. Ziel ist es, den Schutz von Meeresschildkröten systematisch mit nachhaltigen Tourismusansätzen zu verknüpfen und damit sowohl ökologische als auch gesellschaftliche Wirkung zu erzielen.

Strukturierter Schutz für Nester und verletzte Tiere

In Zusammenarbeit mit der italienischen Umweltschutzorganisation Legambiente schützt das Projekt während seiner dreijährigen Laufzeit mehr als 3.500 frisch geschlüpfte Jungtiere und rettet rund 300 verletzte Schildkröten. Geschulte Naturschutzteams und Freiwillige überwachen die Strände Apuliens, identifizieren neue Nistplätze und sichern diese gezielt ab. Parallel werden Daten erhoben, die als Grundlage für langfristige Schutzstrategien dienen.

Schildkröten, die etwa durch Beifang, Bootsverkehr oder Meeresverschmutzung verletzt wurden, werden im Sea Turtle Recovery Center in Manfredonia versorgt. Nach erfolgreicher Behandlung erfolgt die Rückführung der Tiere in ihren natürlichen Lebensraum.

Zertifizierung für schildkrötenfreundlichen Tourismus

Ein zentraler Baustein des Projekts ist die Einführung einer freiwilligen Zertifizierung für tourismusnahe Betriebe in Küstenregionen. Dafür hat TUI Turtle Aid einen Leitfaden mit einem Zertifizierungssystem entwickelt, das auf 40 konkreten Kriterien basiert. Ziel ist es, negative Auswirkungen touristischer Aktivitäten auf Niststrände deutlich zu reduzieren.

Zu den Maßnahmen zählen unter anderem die nächtliche Entfernung von Strandhindernissen, die Reduzierung von Lichtverschmutzung sowie die gezielte Sensibilisierung von Gästen. Mindestens 60 Hotels und Strandclubs werden in das Programm eingebunden und durch Schulungen, Bewertungen und die Umsetzung umweltfreundlicher Praktiken begleitet.

Bildung, Beteiligung und lokale Verantwortung

Aufklärung und Beteiligung der lokalen Bevölkerung spielen eine zentrale Rolle. Mehr als 4.000 Menschen – darunter Gemeindemitglieder, Schulklassen sowie Touristinnen und Touristen – werden durch Informationskampagnen, Veranstaltungen und Umweltbildungsangebote erreicht. Spezielle Programme richten sich auch an Schnorchlerinnen und Schnorchler, um das Bewusstsein für den Schutz mariner Lebensräume zu stärken.

Ergänzend fördern Aktionen wie Schildkrötenfreilassungen, geführte Ökotouren und thematische „Turtle Days“ das lokale Engagement und schaffen unmittelbare Naturerlebnisse, die den Meeresschutz erlebbar machen.

Teil eines internationalen Schutzprogramms

TUI Turtle Aid Italy ist Teil des internationalen TUI Turtle Aid Programms, das sich in mehreren Reisezielen weltweit für den Schutz bedrohter Meeresschildkröten einsetzt. Neben Italien ist die Initiative unter anderem in Kenia, Cabo Verde, der Türkei und Griechenland aktiv und unterstützt dort den Erhalt wichtiger Niststrände in enger Zusammenarbeit mit lokalen Partnern.