Leicester verbindet Raumfahrt, Königsgeschichte und Bühnenkunst - Wissen, was im Tourismus los ist!

Leicester gehört nicht zu den klassischen Zielen einer Städtereise nach England. Dabei bietet die rund 170 Kilometer nördlich von London gelegene Stadt eine ungewöhnliche Mischung aus Raumfahrt, mittelalterlicher Geschichte, moderner Bühnenkunst und historischer Architektur. Ein zentral gelegener Ausgangspunkt für die Erkundung ist das Grand Hotel Leicester by The Unlimited Collection, das Anfang 2026 nach umfassender Neugestaltung wiedereröffnet wurde.

Von der britischen Raumfahrtgeschichte bis zum Grab eines englischen Königs liegen viele Sehenswürdigkeiten vergleichsweise nah beieinander. Zugleich hat sich Leicester mit modernen Kultur- und Forschungsstandorten ein Profil geschaffen, das weit über seine industrielle Vergangenheit hinausreicht.

Raumfahrt zum Anfassen

Im Norden der Stadt befindet sich das National Space Centre, eines der bekanntesten Raumfahrtmuseen Großbritanniens. Seine markante halbtransparente Fassade gehört zur Space City Leicester, einem Standort für Raumfahrtforschung und entsprechende Unternehmen.

Besucher können unter anderem ein originales Sojus-Raumschiff besichtigen und im größten Planetarium des Landes das Universum erkunden. Auch ein Stück britischer Marsgeschichte ist mit dem Museum verbunden: 2003 befand sich hier das Kontrollzentrum für Beagle 2, den ersten britischen Mars-Lander. Nachdem der Kontakt bei der Landung abgebrochen war, galt die Mission zunächst als gescheitert. Erst 2015 wurde Beagle 2 auf Bildern der Marsoberfläche entdeckt.

Der britische Astronaut Tim Peake schaltete sich während seines sechsmonatigen Aufenthalts auf der Internationalen Raumstation live zu Schulkindern im National Space Centre. Nach seiner Rückkehr besuchte er 2016 das Museum und erhielt dort die Ehrendoktorwürde der University of Leicester.

Richard III. lag mehr als 500 Jahre unter einem Parkplatz

Nur wenige Gehminuten vom Grand Hotel entfernt führt Leicester tief in die englische Geschichte. In der Leicester Cathedral befindet sich heute das Grab von Richard III., dem letzten englischen König aus dem Haus York.

Seine sterblichen Überreste wurden 2012 bei Ausgrabungen unter einem Parkplatz entdeckt – mehr als fünf Jahrhunderte nach seinem Tod. Ein DNA-Vergleich mit einem Nachfahren seiner Schwester bestätigte schließlich die Identität.

Das King Richard III Visitor Centre steht unmittelbar an der Fundstelle. Besucher können dort die archäologische Spurensuche nachvollziehen und durch eine Glasplatte auf die Stelle blicken, an der das Grab des Königs entdeckt wurde.

Gläsernes Theater öffnet den Blick hinter die Kulissen

Einen deutlichen Kontrast zur mittelalterlichen Geschichte bietet das Curve Theatre. Der von Architekt Rafael Viñoly entworfene Bau wurde 2008 von Königin Elisabeth II. eröffnet.

Sein architektonisches „Inside-Out“-Konzept macht sichtbar, was in vielen Theatern hinter Mauern verborgen bleibt. Durch die Glasfassade erhalten Passanten Einblicke in Bühne, Foyer und das Geschehen im Gebäude. Führungen ermöglichen zusätzlich einen Blick hinter die Kulissen.

Das Curve ist zugleich Produktions- und Premierenort. Zu den dort entstandenen oder aufgeführten Produktionen gehören „Kinky Boots“, „Legally Blonde“, „Starlight Express“ und „Matilda The Musical“. Seit 2026 unterstützt das Grand Hotel Leicester das Theater als offizieller Sponsor.

Historisches Grand Hotel mit 104 Zimmern

Auch das Grand Hotel selbst gehört zur Architekturgeschichte Leicesters. Der denkmalgeschützte Bau an der Granby Street stammt aus den frühen Jahren des 20. Jahrhunderts und ist vom Art déco geprägt. Zu seinen früheren Gästen gehörten Winston Churchill und Mitglieder der britischen Königsfamilie.

Nach der Neugestaltung verfügt das Grand Hotel Leicester by The Unlimited Collection über 104 individuell eingerichtete Zimmer, darunter zwei Grand Rooms und 19 Premier Rooms.

Zu den auffälligsten Räumen gehört die Kings Hall mit vergoldeten Säulen und Marmorverzierungen. Auch sie ist mit einem Stück britischer Geschichte verbunden: Beim Aero Club Ball 1930 gehörte die Flugpionierin Amy Johnson zu den Gästen, die später als erste Frau allein von England nach Australien flog.

Im Erdgeschoss befindet sich heute das Restaurant O.W. at The Grand. Benannt nach dem Hotelvisionär Orson Wright, verbindet es Anklänge an die Art-déco-Geschichte des Hauses mit britischer Küche, Afternoon Tea und einer wechselnden Auswahl regionaler Gins.

Bildnachweis: © The Ascott Ltd.