Walsaison lockt Besucher nach Tropical North Queensland

International

Whale Watching und Begegnungen mit Zwergwalen machen Australiens Nordosten von Juli bis September zu einem Hotspot für Naturerlebnisse

Mit Beginn der Walsaison rückt Tropical North Queensland erneut in den Fokus von Natur- und Meeresliebhabern. Zwischen Juli und September ziehen Buckel- und Zwergwale entlang der Ostküste Australiens und bieten ideale Bedingungen für Walbeobachtungen. Das Interesse an den Touren wächst kontinuierlich: Nach Angaben von Tourism Research Australia buchten im vergangenen Jahr mehr als 160.000 Besucher eine Whale-Watching-Tour in der Region um Cairns – ein Plus von 35 Prozent gegenüber dem Vorjahr.

Buckelwale vor der Küste von Cairns

Jedes Jahr legen die Meeressäuger mehr als 10.000 Kilometer zurück. Von den kalten Gewässern der Antarktis wandern sie in die warmen Küstenregionen Queenslands, wo sie ihre Jungen zur Welt bringen und aufziehen.

Whale-Watching-Ausflüge starten unter anderem in Cairns, Port Douglas und Mission Beach. Reef Unlimited bietet zwischen dem 15. Juli und 6. September spezielle Touren zur Beobachtung von Buckelwalen an. Die Ausflüge verbinden Walbeobachtungen mit einem Aufenthalt auf Fitzroy Island, wo Besucher Zeit für Wanderungen durch den Regenwald oder einen Besuch des bekannten Nudey Beach haben.

Begleitet werden die Touren von qualifizierten Meeresbiologen, die Einblicke in das Verhalten der Wale, ihre Wanderungen sowie die Schutzmaßnahmen für die Meeressäuger geben. Nach Angaben des Veranstalters lag die Erfolgsquote bei Walbeobachtungen in den vergangenen Jahren bei über 90 Prozent.

Einzigartige Begegnungen mit Zwergwalen

Eine Besonderheit der Region ist das weltweit einzigartige Angebot, mit Zwergwalen am Great Barrier Reef zu schwimmen. Während des australischen Winters halten sich die neugierigen Meeressäuger an den Ribbon Reefs nördlich von Port Douglas auf. Die besten Chancen für Begegnungen bestehen zwischen Juni und August.

Die Begegnungen unterliegen strengen Naturschutzauflagen der Great Barrier Reef Marine Park Authority. Sobald ein Wal gesichtet wird, wird das Boot in sicherer Entfernung gestoppt. Anschließend dürfen höchstens zehn Teilnehmer gleichzeitig mit Schnorchelausrüstung ins Wasser. Dabei bestimmen ausschließlich die Tiere selbst, wie nah sie sich den Menschen nähern. Die Zwergwale gelten als besonders neugierig und verbringen häufig längere Zeit in der Nähe der Boote.

Mehrtägige Touren für Taucher und Schnorchler werden unter anderem von Spirit of Freedom, Mike Ball Dive Expeditions, Divers Den, Aquapro Dive und Pro Dive angeboten. Tagesausflüge ab Port Douglas organisieren Silverseries, Wavelength und Poseidon Cruises.

Das Great Barrier Reef als Schutzgebiet

Wale zählen zu den sogenannten „Great Eight“, den bekanntesten Meeresbewohnern des Great Barrier Reefs. Gemeinsam mit Clownfischen, Mantarochen, Riesenzackenbarschen, Napoleon-Lippfischen, Riesenmuscheln, Haien und Meeresschildkröten gehören sie zu den Tierarten, die Besucher besonders häufig beobachten möchten.

Das Great Barrier Reef besitzt zugleich eine hohe Bedeutung für den Artenschutz. Rund 30 Wal- und Delfinarten nutzen das Riff als Lebensraum oder Kinderstube. Damit beherbergt das Weltnaturerbe etwa ein Drittel aller weltweit vorkommenden Wal- und Delfinarten und zählt zu den bedeutendsten marinen Schutzgebieten der Erde.