Neuer Radweg verbindet Queenstown mit Central Otago

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Am 25. Oktober öffnet der Kawarau Gorge Trail – mit der neuen Verbindung wächst Otagos zusammenhängendes Radwegenetz auf mehr als 550 Kilometer

Neuseelands Südinsel erhält im Oktober eine neue Verbindung für den Radtourismus. Am 25. Oktober 2026 soll der Kawarau Gorge Trail zwischen Gibbston und dem Raum Cromwell für die Öffentlichkeit freigegeben werden. Der neue Rad- und Wanderweg verbindet das Wegenetz von Queenstown mit den Trails von Central Otago und schließt damit eine bislang bestehende Lücke zwischen zwei wichtigen Radtourismusregionen.

Der neue Trail führt durch die Schlucht des Kawarau River und ist je nach zugrunde gelegtem Startpunkt rund 34 bis 36 Kilometer lang. Für die Verbindung zwischen Cromwell und Gibbston werden rund 36 Kilometer und insgesamt etwa 800 Höhenmeter angegeben. Zum Weg gehören zwei Hängebrücken sowie mehrere spektakuläre, an den steilen Felswänden der Schlucht entlanggeführte Brückenkonstruktionen.

Mit der Eröffnung entsteht zugleich ein wesentlich größeres zusammenhängendes touristisches Produkt. Der Kawarau Gorge Trail verbindet unter anderem den Lake Dunstan Trail mit dem Queenstown-Trailnetz. Je nach Abgrenzung umfasst das dadurch miteinander verknüpfte Netz mehr als 550 beziehungsweise rund 560 Kilometer Rad- und Wanderwege. Für Aktivurlauber ergeben sich damit neue Möglichkeiten für mehrtägige Touren durch unterschiedliche Landschaften der Region Otago.

Radfahren zwischen zwei Weinregionen

Touristisch interessant ist nicht allein die Landschaft der Kawarau Gorge. An beiden Enden des neuen Trails liegen bekannte Weinbaugebiete. Damit lässt sich die Strecke mit Weingütern, Gastronomie und weiteren Angeboten rund um Gibbston und Central Otago kombinieren. Erste Anbieter vermarkten bereits Pakete aus Fahrrad- oder E-Bike-Miete und Shuttle-Transfers für Fahrten nach der Eröffnung.

Ein gemütlicher Radweg für Einsteiger ist die neue Verbindung allerdings nicht. Die Strecke weist längere Abschnitte der Schwierigkeitsgrade 2 bis 3 und insgesamt etwa 800 Höhenmeter auf. Besonders anspruchsvoll ist der mittlere, rund 13 Kilometer lange Abschnitt: Er führt durch abgelegenes Gelände und bietet unterwegs keine alternative Ausstiegsmöglichkeit. Der Trail wird deshalb nicht für Anfänger empfohlen. E-Bikes können auf der Strecke genutzt werden.

Die neue Verbindung dürfte auch die Nachfrage auf den bereits bestehenden Wegen der Region erhöhen. Eine Prognose zur Entwicklung der Central-Otago-Radwege geht für den Kawarau Gorge Trail von jährlich rund 80.000 bis 100.000 Fahrten aus. Zugleich wird mit zusätzlichen Nutzern auf dem benachbarten Lake Dunstan Trail gerechnet.

Damit erhält die Region nicht lediglich einen weiteren Radweg. Durch den Lückenschluss lassen sich bestehende Trails erstmals zu längeren Reisen zwischen Queenstown, Gibbston und Central Otago kombinieren. Für den internationalen Neuseeland-Tourismus entsteht so ein neues Aktivprodukt, das Landschaft, Radsport und die Weinregionen der Südinsel miteinander verbindet.