AlUla als UNWTO Best Tourism Village ausgezeichnet

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Die Oasenstadt war vergangene Woche nicht nur Schauplatz der UNWTO-Initiative „Best Tourism Villages (BTV)“, sondern konnte sich mit seiner Altstadt auch unter den 32 ausgewählten Destinationen platzieren.

Am 12. und 13. März kamen Delegierte der UNWTO-Initiative „Best Tourism Villages“ in der Oase AlUlas zusammen, um erstmals in Person die Preisverleihung der besten Tourismusdörfer weltweit abzuhalten. Bereits im Dezember gab die UNWTO die Liste der 32 „Best Tourism Villages“ bekannt. Die Auszeichnung würdigt Dörfer, „die ein herausragendes Beispiel für ein ländliches Tourismusziel mit anerkannten Kultur- und Naturschätzen sind, die ländliche und gemeinschaftsbasierte Werte, Produkte und Lebensstile bewahren und fördern und sich in allen Aspekten - wirtschaftlich, sozial und ökologisch - klar für Innovation und Nachhaltigkeit einsetzen“. Die beeindruckende Altstadt AlUlas konnte sich einen dieser begehrten Listenplätze sichern.

Wissenschaftlicher & kultureller Schmelztiegel

Während des zweitägigen Treffens bot die beeindruckende Kulisse der Veranstaltungshalle Maraya ein Forum für wissenschaftlichen Austausch, bewährte Best-Practices und Themen wie die Stärkung lokaler Gemeinden und öffentlich-privater Partnerschaften. Außerdem wurde der Aktivitätenplan der Initiative für das Jahr 2023 festgelegt. Als Ehrengast nahm UNWTO-Generalsekretär Zurab Pololikashvili an der Veranstaltung teil. Er resümierte: „Für ländliche Gemeinden auf der ganzen Welt kann der Tourismus ein echter Wendepunkt sein, wenn es darum geht, Arbeitsplätze zu schaffen, lokale Unternehmen zu unterstützen und Traditionen am Leben zu erhalten. Die von der UNWTO ausgezeichneten „Best Tourism Villages“ zeigen die Kraft des Sektors, die wirtschaftliche Diversifizierung voranzutreiben und Chancen für alle außerhalb der großen Städte zu schaffen.“

Für die Royal Commission for AlUla (RCU) bekräftigt das Treffen das Erbe von AlUla als kultureller Schmelztiegel über die Jahrtausende. Als ein Ort der Zusammenarbeit und des kulturellen Austauschs gibt es eine natürliche Synergie zwischen dem Reiseziel und dem BTV-Programm der UNWTO. Die Aufnahme von AlUla in die Liste ist eine Auszeichnung für die behutsame Regeneration, die kulturelle Verjüngung und die gezielte Sanierung von Kulturerbestätten der RCU. Die RCU fühlt sich nicht nur durch die Aufnahme von AlUla in die BTV-Liste geehrt, sondern auch durch die Wahl des Ortes als Gastgeber dieses ersten globalen BTV-Treffens. HE Ahmed Al Khateeb, Minister of Tourism, Ministry of Tourism of Saudi Arabia, sagte: „Das Ministerium ist stolz darauf, gemeinsam mit der UNWTO die Preisverleihung für die besten Tourismusdörfer 2022 auszurichten und das erste Treffen des BTV-Netzwerks in der historischen Destination AlUla einzuberufen, einem der Dörfer die weltweit für ihren innovativen Ansatz zur Umgestaltung des Tourismussektors ausgezeichnet wurden.“

Dem stimmte auch Eng. Amr AlMadani, CEO der RCU zu: „Dieses Treffen der weltbesten Tourismusdörfer dient der RCU zu mehreren Zwecken: Es ermöglicht uns den Austausch von Erkenntnissen mit Reisezielen, die unser Engagement für eine nachhaltige Erneuerung teilen und es präsentiert Maraya als führenden Veranstaltungsort für Konferenzen. Außerdem haben unsere Gäste die Möglichkeit, AlUla zu besuchen, einschließlich der bemerkenswerten Stätte von Hegra, die 2008 als erstes saudi-arabisches Weltkulturerbe in die Liste der UNESCO aufgenommen wurde.“