40 000 DiscoverEU-Tickets: 18-Jährige können Europa kostenlos mit dem Zug entdecken

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Die Europäische Kommission vergibt im April erneut kostenlose Interrail-Tickets, mit denen junge Europäer einen Monat lang durch Europa reisen können

Im April startet eine neue Bewerbungsrunde für das EU-Programm DiscoverEU. Die Europäische Kommission stellt 40 000 kostenlose Zug-Reisetickets bereit, mit denen 18-jährige Europäer Europa entdecken können. Die Initiative steht im Zeichen des 40-jährigen Bestehens des Schengener Abkommens, das den heutigen grenzfreien Reiseverkehr in vielen Teilen Europas ermöglicht.

Wer erfolgreich ausgewählt wird, kann ab dem 1. Juli 2026 bis zu 30 Tage lang mit dem Zug durch Europa reisen. Ziel des Programms ist es, jungen Menschen die Vielfalt des Kontinents näherzubringen – von Kultur und Geschichte bis zu den Menschen und Landschaften der verschiedenen Regionen. Für Teilnehmer aus Deutschland sind zwischen 6 000 und 7 000 Tickets vorgesehen.

DiscoverEU gehört zum EU-Programm Erasmus+. Seit dem Start im Jahr 2018 haben bereits mehr als 464 000 junge Europäer die Möglichkeit genutzt, Europa auf der Schiene zu erkunden und dabei neue Orte, Kulturen und Freundschaften kennenzulernen.

Eine dieser Reisenden ist Elisabeth. „Dank DiscoverEU konnte ich Europa auf Schienen erkunden – mal allein, mal mit Freunden oder meiner Schwester“, berichtet sie. „Unterwegs habe ich nicht nur neue Orte und Kulturen erlebt, sondern auch einiges über mich selbst gelernt: Ich konnte meine Sprachkenntnisse anwenden, Ängste abbauen und habe gemerkt, wie wichtig eine gute Planung ist.“ Für die heute 19-Jährige sei die Erfahrung „unschätzbar wertvoll“ gewesen. Gleichzeitig habe sie gelernt, dass es manchmal spannend sein kann, Dinge einfach auf sich zukommen zu lassen. „Diese Reise hat mir gezeigt, wie viel Freiheit es bedeutet, unterwegs zu sein.“

Bewerbung im April

Die Bewerbungsphase läuft von Mittwoch, 8. April 2026, bis Mittwoch, 22. April 2026, jeweils bis 12 Uhr mittags. Die Bewerbungen werden online eingereicht. Interessierte beantworten dabei ein Quiz mit Fragen zur Europäischen Union und zu EU-Initiativen für junge Menschen. Auf Grundlage der Ergebnisse wählt die Europäische Kommission die Gewinner aus.

Teilnahmeberechtigt sind alle 18-Jährigen, die zwischen dem 1. Juli 2007 und dem 30. Juni 2008 geboren sind und in einem EU-Mitgliedstaat oder einem assoziierten Land leben.

Bis zu 30 Tage unterwegs in Europa

Erfolgreiche Bewerber können zwischen dem 1. Juli 2026 und dem 30. September 2027 ihre Reise antreten. Innerhalb eines Zeitraums von bis zu 30 Tagen sind Fahrten in alle 27 Mitgliedstaaten der Europäischen Union sowie in weitere angrenzende Länder möglich.

Die jungen Reisenden können ihre Route individuell planen, allein reisen oder sich als Gruppe bewerben. Viele Teilnehmer vernetzen sich bereits im Vorfeld über DiscoverEU-Communitys und entwickeln gemeinsam Reisepläne.

Vorbereitung und Begegnungen unterwegs

Um die Reise vorzubereiten, erhalten Teilnehmer Informationsmaterialien und können an digitalen Vorbereitungstreffen teilnehmen. Während der Tour finden in verschiedenen europäischen Städten sogenannte Meet-ups statt. Diese Treffen bieten Gelegenheit, andere DiscoverEU-Reisende kennenzulernen, Erfahrungen auszutauschen oder neue Etappen gemeinsam zu planen.

Unterstützung für benachteiligte junge Menschen

DiscoverEU legt besonderen Wert auf Teilhabe. Junge Menschen mit Behinderungen oder gesundheitlichen Einschränkungen können zusätzliche Unterstützung erhalten, damit sie ebenfalls teilnehmen können.

Organisationen, die mit benachteiligten Jugendlichen arbeiten, können zudem Fördermittel im Rahmen von DiscoverEU Inklusion beantragen. Dieses Programm ermöglicht zusätzliche finanzielle Unterstützung und die Mitreise von Begleitpersonen.

Information und Beratung

Weitere Informationen und Beratung bietet das Jugendinformationsnetzwerk Eurodesk. Die Organisation stellt Informationsmaterialien zu DiscoverEU sowie zu weiteren Reisestipendien für junge Menschen bereit und beantwortet Fragen rund um Bewerbung und Teilnahme.

Im Rahmen des 30-jährigen Jubiläums von Eurodesk findet außerdem eine Online-Vortragsreihe zur internationalen Mobilität junger Menschen statt. Am 24. März um 17 Uhr gibt Eurodesk-Referentin Johanna Kuchem in einem Online-Vortrag einen Überblick über DiscoverEU und weitere Reisestipendienprogramme.