Turismo en América Latina: el valor local gana importancia frente al crecimiento de visitantes - Para mantenerte al día sobre la actualidad turística en Europa.

El turismo en América Latina y el Caribe afronta el desafío de mantener su importancia económica mientras protege los recursos naturales y culturales que sustentan su atractivo. Para Mayte Redondo Castuera, especialista en turismo sostenible y fundadora de Travel 2 Care People and Planet, el desarrollo del sector requiere prestar mayor atención a los beneficios que reciben las comunidades locales, la conservación de los ecosistemas y la capacidad de los destinos para afrontar los efectos del cambio climático.

En una entrevista difundida con motivo de ITB Americas 2026, Redondo Castuera, integrante del Board of Experts de la feria, expuso sus principales consideraciones sobre el futuro del turismo en el continente americano. La especialista considera necesario ampliar los criterios utilizados para evaluar los resultados turísticos. Las llegadas internacionales y los ingresos siguen siendo indicadores relevantes, pero no permiten determinar por sí solos cuánto contribuye la actividad a la economía local, qué oportunidades laborales genera o cómo afecta al patrimonio natural y cultural.

Estas reflexiones se enmarcan en los debates previos a ITB Americas, prevista del 10 al 12 de noviembre de 2026 en Guadalajara, México. Entre las prioridades identificadas por Redondo Castuera figuran la adaptación de los destinos a los riesgos climáticos, una distribución más amplia de los beneficios económicos del turismo y el respeto a los derechos de los pueblos indígenas. También destaca las posibilidades de la inteligencia artificial para mejorar la gestión turística, siempre que su aplicación responda a necesidades reales de los destinos.

Adaptación climática y gestión de recursos

El cambio climático ya plantea dificultades para numerosos destinos turísticos del continente americano. Las alteraciones en los patrones de nieve afectan a las regiones de montaña, mientras que las sequías, los incendios forestales y las temperaturas extremas pueden comprometer infraestructuras, actividades económicas y condiciones de seguridad.

En el Caribe, la disponibilidad de agua constituye una preocupación particular. Redondo Castuera subraya la necesidad de evitar que el consumo turístico genere competencia con las necesidades esenciales de las comunidades residentes.

Entre las medidas que considera prioritarias figuran las evaluaciones de riesgos climáticos, la planificación del uso de recursos, la recuperación de ecosistemas y una mayor coordinación entre administraciones públicas y empresas.

Como referencia metodológica menciona Climate RiskScan, una iniciativa internacional impulsada por The Travel Foundation junto con entidades de investigación y especialistas en resiliencia. Entre sus seis destinos piloto se encuentra Colorado, en Estados Unidos. El proyecto busca incorporar la evaluación de riesgos climáticos a la planificación turística.

La especialista también advierte sobre las limitaciones de presentar los viajes hacia regiones más frescas, conocidos como coolcations, como una respuesta suficiente al calentamiento global. Sin una planificación adecuada, estos desplazamientos pueden trasladar la presión turística hacia otros territorios.

Más oportunidades para empresas y comunidades locales

Otro aspecto central de las declaraciones de Redondo Castuera es la distribución de los ingresos generados por el turismo. La especialista propone reforzar la contratación de proveedores locales y facilitar que pequeñas empresas, agricultores, artesanos y organizaciones comunitarias participen en las cadenas de suministro turístico.

Para hoteles, restaurantes y operadores receptivos, esta orientación supone revisar las decisiones de compra, las relaciones con proveedores y la manera de organizar las experiencias ofrecidas a los visitantes.

La participación de las comunidades indígenas requiere una atención específica. Según Redondo Castuera, estas poblaciones deben intervenir desde las primeras etapas de planificación y conservar la capacidad de decidir cómo se presentan sus tradiciones y conocimientos a los viajeros.

La participación económica también resulta fundamental. Los proyectos turísticos vinculados a comunidades indígenas deberían desarrollarse con su consentimiento, respetando sus prioridades culturales y garantizando una distribución adecuada de los beneficios.

En este contexto, la especialista considera conveniente incorporar indicadores que permitan conocer qué proporción del gasto turístico permanece en el destino, la calidad del empleo generado y la evolución de los recursos naturales y culturales.

Inteligencia artificial para mejorar las decisiones

La inteligencia artificial constituye otra herramienta con posibilidades de aplicación en la gestión sostenible del turismo. Entre sus usos potenciales figuran la previsión de flujos de visitantes, el seguimiento de riesgos ambientales y la identificación de oportunidades para reducir el consumo de agua y energía.

La combinación de información turística, datos ambientales y conocimientos locales podría ayudar a las autoridades y empresas a detectar situaciones de presión sobre determinados espacios naturales y adoptar medidas preventivas.

Sin embargo, Redondo Castuera advierte que la utilidad de estas tecnologías depende de la calidad de los datos y de la participación de las personas afectadas por las decisiones. También señala cuestiones relacionadas con la privacidad, el consumo energético y el acceso a las herramientas digitales.

En territorios indígenas, el tratamiento tecnológico de conocimientos tradicionales exige especial cuidado para evitar su utilización comercial sin autorización ni una participación justa de las comunidades.

De cara a ITB Americas, la especialista defiende que la sostenibilidad debe incorporarse a las decisiones empresariales, las inversiones y la planificación de destinos, en lugar de limitarse a la comunicación promocional.

Su planteamiento sitúa la cooperación entre administraciones, empresas y comunidades en el centro del desarrollo turístico. Para el sector receptivo latinoamericano, esto implica prestar atención no solo al volumen de visitantes, sino también a la capacidad de la actividad turística para generar ingresos locales, conservar los recursos del territorio y mantener su viabilidad a largo plazo.

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