América Latina eleva al 9 % su participación en el mercado mundial de congresos - Para mantenerte al día sobre la actualidad turística en Europa.

América Latina y el Caribe consolidan su presencia en el mercado internacional de congresos de asociaciones. Según datos de la International Congress and Convention Association (ICCA), la participación de la región aumentó del 6 % al 9 % desde 2022, lo que representa un crecimiento relativo del 50 %. Durante 2025, los países latinoamericanos y caribeños acogieron 358 congresos de asociaciones internacionales, una cifra que refleja la importancia de la región dentro de este segmento del turismo de negocios.

Esta evolución fue uno de los temas de fondo del 65.º Congreso Mundial de ICCA, celebrado del 8 al 11 de noviembre de 2026 en el Panama Convention Center, en Ciudad de Panamá. El encuentro reunió a más de 1.000 profesionales procedentes de más de 80 países, junto con representantes de más de un centenar de asociaciones internacionales. La cita marcó además el regreso del congreso mundial a América Latina después de cinco años.

El crecimiento regional abre nuevas posibilidades para destinos que buscan diversificar su actividad turística mediante la captación de reuniones internacionales. Uno de los segmentos considerados especialmente prometedores es el de los congresos de entre 250 y 999 participantes. Estos eventos pueden generar demanda de alojamiento, transporte, gastronomía y servicios especializados, además de contribuir a distribuir la actividad turística a lo largo del año.

Panamá refuerza su estrategia de captación

La organización del Congreso Mundial de ICCA formó parte de una estrategia conjunta de la Autoridad de Turismo de Panamá y PROMTUR Panamá para fortalecer el posicionamiento internacional del país como sede de reuniones y convenciones.

La ubicación geográfica de Panamá, entre América del Norte y América del Sur, constituye uno de sus principales argumentos para atraer asociaciones internacionales. Su conectividad aérea y su infraestructura para grandes eventos permiten presentar el destino como punto de encuentro para organizaciones con miembros distribuidos por diferentes países del continente.

Gloria De León, administradora general de la Autoridad de Turismo de Panamá, destacó que la celebración del congreso respalda la aspiración del país de situarse entre los destinos internacionales de referencia para reuniones de asociaciones.

Para Panamá, el valor de acoger un encuentro de estas características no se limita al gasto generado durante los cuatro días de celebración. La presencia de responsables de asociaciones internacionales también permite establecer contactos con organizaciones que podrían considerar el país para futuros congresos.

La captación de estos eventos suele requerir procesos de candidatura y negociación prolongados. Por ello, los posibles resultados comerciales derivados del encuentro deberán evaluarse a medio y largo plazo. Los organizadores no comunicaron cifras concretas sobre nuevos congresos adjudicados durante la celebración.

Nuevas oportunidades para el sector MICE

El Congreso Mundial de ICCA se desarrolló bajo el lema «CrossWorlds», con un programa orientado a conectar profesionales de diferentes sectores económicos y sociales.

Según la organización, aproximadamente el 60 % de las actividades estuvo dedicado al intercambio profesional. Las reuniones programadas entre participantes con intereses comunes facilitaron contactos entre asociaciones, destinos, hoteles, centros de convenciones y empresas organizadoras de eventos.

El programa contó con aportaciones de entidades internacionales como el Foro Económico Mundial, ONU Turismo, el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) y el Instituto de Investigaciones de las Naciones Unidas para el Desarrollo Social. Entre los participantes en la apertura figuró también la activista ambiental estadounidense Erin Brockovich.

Más allá del contenido de las sesiones, el encuentro puso de relieve la importancia de las relaciones comerciales para el turismo de reuniones. Los destinos interesados en atraer congresos internacionales deben demostrar no solo que disponen de instalaciones adecuadas, sino también que pueden ofrecer servicios profesionales, conectividad y experiencias complementarias para los participantes.

En este contexto, el segmento de reuniones de tamaño medio ofrece oportunidades para ciudades que no compiten necesariamente por los mayores congresos internacionales. Los eventos de varios centenares de participantes pueden resultar atractivos para destinos con infraestructura especializada y una oferta hotelera suficiente.

El desarrollo de este mercado también puede beneficiar a operadores receptivos, empresas de transporte, proveedores audiovisuales y organizadores de actividades culturales. Las excursiones y los programas turísticos anteriores o posteriores a los congresos permiten ampliar la relación entre los viajes profesionales y la economía turística local.

Un mercado regional con potencial de crecimiento

El aumento de la cuota latinoamericana del 6 % al 9 % supone un avance de tres puntos porcentuales en el mercado mundial de congresos de asociaciones. Sin embargo, esta evolución no significa necesariamente que el número absoluto de eventos haya crecido en la misma proporción, ya que la participación depende también de los cambios registrados en otras regiones.

Con todo, los datos presentados por ICCA indican que América Latina y el Caribe están adquiriendo mayor peso en la distribución internacional de este tipo de encuentros.

Para aprovechar esta tendencia, los destinos deberán seguir desarrollando infraestructura, conectividad aérea, capacidad hotelera y servicios especializados. También será importante fortalecer la cooperación entre administraciones públicas, oficinas de convenciones y empresas privadas.

La celebración del congreso mundial en Panamá ofreció una oportunidad para mostrar estas capacidades ante responsables internacionales de contratación y organización de eventos. Al mismo tiempo, situó en primer plano el potencial de otros destinos latinoamericanos interesados en ampliar su presencia en el mercado MICE.

Aunque la región todavía representa menos de una décima parte del mercado mundial de congresos de asociaciones, su evolución reciente confirma una mayor participación en este segmento. El desafío para los próximos años será transformar ese crecimiento en nuevas candidaturas exitosas, mayor actividad para las empresas locales y una distribución más amplia de los beneficios del turismo de reuniones.

Crédito de imagen: Ilustración generada por IA