Weit blickt das Auge in die fruchtbare Ebene von Denizli, die, obwohl noch zum Hinterland der Ägäis gehörend, fast schon an die endlosen Ebenen des anatolischen Hochlands erinnert. Grüner nur ist sie und hier und da durch Baumgruppen akzentuiert. Jäh aber unterbricht strahlendes Weiß das Grün der Felder: Steil steigt eine Masse weißen Gesteins aus der Ebene empor – die Kalksinterterassen von Pamukkale, weit berühmt und von der UNESCO zum Weltkulturebene erklärt.

Das Wasser hat dieses Wunder geschaffen: Thermalquellen, aus kalkhaltigen Karstgebirgen gespeist, sprudeln hier den bis zu 100 Meter hohen Abhang hinab. Das erkaltende Wasser setzt gelösten Kohlenwasserstoff frei, der so täglich neue, feinste Schichten des weißen Kalkes bildet. So entstanden im Laufe der Jahrtausende Hunderte wassergefüllter Bassins, die den gesamten Abhang bedecken.

Die über die Jahrzehnte hinweg von Scharen interessierter Besucher in Mitleidenschaft gezogenen Kalksinterterassen werden nun in Zusammenarbeit zwischen dem türkischen Staat und der UNESCO im Rahmen eines intelligenten Konzepts geschützt und renaturiert.

Antikenliebhaber finden im gleich oberhalb Pamukkales gelegenen antiken Hierapolis beeindruckende Ruinen: Der vom pergamenischen Herrscher Eumenes II. (reg. 197 - 159 v. Chr.) gegründete Kurort wurde in römischer Zeit zu einem Badeort von Weltrang ausgebaut. Sehenswert sind vor allem die Nekropole und das Theater mit seinen guterhaltenen Reliefs. Die von italienischen Archäologen gepflanzten Zypressen verleihen der im ägäischen Hinterland gelegenen Stadt ein dezidiert toskanisches Flair.